เกิดแผ่นดินไหวรุนแรง 8.9 ริกเตอร์ นอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่น และเกิดคลื่นสึนามิตามมา ขณะที่มีรายงานผู้บาดเจ็บจำนวนมาก
เกิดแผ่นดินไหววัดความรุนแรงได้ 8.9 ริกเตอร์ มีศูนย์กลางอยู่นอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือ ห่างจากเมืองเซนได บนเกาะฮอนชู ราว 130 กิโลเมตร ลึกลงไปใต้ทะเล 24 กิโลเมตร และในเวลาต่อมาได้เกิดคลื่นยักษ์สึนามิ ความสูง 4 เมตร พัดถล่มบริเวณชายฝั่งที่อยู่ใกล้กับศูนย์กลางของแผ่นดินไหว ส่งผลให้รถยนต์จำนวนมากและอาคารบ้านเรือนถูกคลื่นซัดลงไปในทะเล
แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวทำให้อาคารขนาดใหญ่หลายแห่งในกรุงโตเกียวสั่นไหวอย่างรุนแรง คนงานจำนวนมากหนีตายกันจ้าละหวั่น ทั้งยังเกิดเพลิงไหม้อาคารหลังหนึ่ง นอกจากนี้ รถไฟชินกันเซ็นต้องหยุดให้บริการขณะเกิดแผ่นดินไหว และทางการต้องปิดสนามบินนาริตะ มีรายงานด้วยว่า มีผู้บาดเจ็บจำนวนมากในจังหวัดมิยากิ
หลังเกิดแผ่นดินไหวได้มีการประกาศเตือนให้ระวังสึนามิความสูง 10 เมตร ซึ่งอาจเกิดขึ้นแถบชายฝั่ง ขณะที่ทางการฟิลิปปินส์มีคำเตือนให้ประชาชนตามแนวชายฝั่งทางตะวันออกระวังอันตรายจากคลื่นยักษ์สึนามิ
